利用宁静低质量 X 射线双星约束中子星物态方程

对宁静低质量 X 射线双星的 Chandra 或 XMM-Newton 观测可为中子星物态方程提供重要约束。通过将中子星大气模型拟合到观测到的 X 射线谱， potentially 可以确定中子星的质量和半径。对于半径测量而言，至关重要的一点是源的距离必须得到良好约束，因为半径的相对不确定度至少与距离的相对不确定度一样大。中子星大气建模仍存在不确定性。目前尚不清楚许多宁静 X 射线双星谱中的软热成分是否在冷却中子星情景无法容纳的过短时间尺度上发生变化。这可以通过对处于宁静期的中子星 X 射线暂现源 CenX-4 进行长时间 XMM-Newton 观测来检验。利用此类观测，可以使用反射光栅光谱仪 (Reflection Grating Spectrometer) 光谱来约束源的前景星际消光。这将把该参数从 EPIC pn 和 MOS 光谱的 X 射线谱拟合中移除，并允许人们研究在该源的宁静 X 射线谱中观测到的变异性是由于软热谱成分的变化，还是由于幂律谱成分的变化 coupled with $N_H$ 的变化。这将检验软热成分是否确实源于中子星的热辉光。无论此类研究的结果如何，对于那些因 prolonged 爆发而导致壳层与核心显著处于热不平衡状态的源（如 KS 1731-260），其在宁静期观测到的冷却现象似乎是通过中子星大气模型拟合观测 X 射线来确定质量和半径的极佳候选对象。