孕酮：盐皮质激素受体的神秘配体

孕酮受体（PR）介导孕酮对女性生殖生理的调控，以及在女性和男性非生殖组织（如脑、骨、肺和血管）中的基因转录。孕酮的一个不寻常特性是它对盐皮质激素受体（MR）具有高亲和力，该受体调节人类和其他陆生脊椎动物肾脏中的电解质转运。在人类、大鼠、短吻鳄和青蛙中，孕酮拮抗醛固酮（陆生脊椎动物的生理盐皮质激素）对MR的激活。相反，在象鲨、辐鳍鱼类和鸡中，孕酮激活MR。有趣的是，软骨鱼和辐鳍鱼不合成醛固酮，这就提出了软骨鱼和辐鳍鱼中哪种类固醇激活MR的问题。与皮质醇和其他皮质类固醇相比，孕酮合成更简单，这使其成为象鲨和辐鳍鱼中MR的生理激活候选物。象鲨和辐鳍鱼MR在多种组织中表达，包括心脏、脑和肺，以及卵巢和睾丸这两种孕酮靶标生殖组织，这共同提示孕酮激活MR在象鲨和辐鳍鱼中具有多方面的生理作用。孕酮作为某些陆生脊椎动物MR拮抗剂和鱼类及鸡MR激动剂的功能后果尚不完全清楚。事实上，通过任何脊椎动物MR的孕酮生理活动都鲜为人知。