论时间的本质

本文提出了一个概念框架，在此框架内可以恰当地呈现和讨论时间现象。我们论证，变化在本体论和认识论上是比时间更为基本的现象。时间是人的心智基于对变化的体验而创造出的一个抽象实体。物理实在是一个不断生成与消逝的过程；时间并非该过程的一部分。时间是抽象的参照库，我们依据它来衡量物理实在之流（变化）的强度和数量。我们必须将物理实在与我们用以谈论这一实在的抽象实体（语言）区分开来。有必要区分形式描述（公式）与其解释：一个正确的形式描述可能被以逻辑上不一致且事实上错误的方式加以解释。我们论证，关于时间相对性的论述将物理实在与语言结合（混淆）了，并给出了对正确公式的不一致解释。关于时间的未来，据说物理学家们分为两种选择：(1) 确定一个“主时间”，作为物理实在变化的度量，以及 (2) 宣称时间“不复存在”。我们论证，这两种选择都必须采纳，因为时间 (1) 是一种由人的心智创造的、对变化的度量，(2) 且时间是一个在物理实在中并不存在的抽象实体。