论年轻恒星层级结构的离散

年轻恒星场中的层级结构已通过多种方式得到证实，包括在小至至少数百秒差距的空间尺度上呈幂律形式的两点相关函数（TPCFs）。随着恒星年龄增长，该幂律斜率逐渐减小，直至约 100 Myr 时近乎平坦，此时层级结构已消失。在此期间 TPCF 近乎保持幂律形式，意味着离散机制在一定程度上与尺度无关。这排除了由局部气体湍流速度或恒定速度下的随机恒星运动导致的离散，因为在这两种情况下层级会先在小尺度上消失，从而使 TPCF 发生弯曲。由剪切破坏具有合适的特性，因为星系中千秒差距尺度区域的剪切率与尺度无关，但剪切将层级转换为仍具有幂律 TPCF 的方位角流。能够解释该观测现象的是同一区域中连续代恒星形成所产生的多个独立层级的相互重叠。若恒星年龄由颜色-星等图上主序星的星等区间确定，或将星团年龄按对数分箱归组，则随着归组星族年龄增大，多代会越来越重叠，而这种重叠会降低组成员间的空间相关性。对这些过程的建模阐明了它们在消除年轻恒星层级表象中的相对作用。