非低温斯皮策空间望远镜任务期间的系外行星观测

斯皮策望远镜的高精度红外测光使得通过凌星系统二次食观测直接研究系外行星的光成为可能。目前的斯皮策成果包括绘制了首张系外行星的经度温度图，以及获得了其大气的首批光谱。斯皮策还首次测量了一颗凌星海王星大小系外行星的温度和精确半径，并开始进行精确的凌星计时测量以推断不可见低质量行星的存在。红外波段缺乏恒星临边昏暗效应，有助于对凌星行星进行精确的半径和凌星计时测量。暖斯皮策（Warm Spitzer）将能够对邻近 M 型矮星周围的地球大小凌星行星进行精确的半径测量，从而约束其整体成分。它将继续测量凌星热木星在二次食时的热辐射，并能够区分具有宽带发射谱与吸收谱的行星。它还将能够测量近距行星（包括非凌星行星）的热辐射轨道相位变化，这些测量对于处于偏心轨道的行星具有特殊意义。暖斯皮策将是开普勒任务的重要补充，特别是在开普勒视场内的凌星计时方面。除了研究近距行星外，暖斯皮策在搜寻与母星具有较大角距离的年轻行星的灵敏成像搜索中也具有重要应用。