NGC1614：猛星形成演化的实验室

NGC1614这一亮度红外星系因吸收较小且观测视角相对面对，成为研究强猛星形成的理想实验室。HST/NICMOS观测显示：1）深入的CO星际吸收特征，描绘出直径约45 pc的猛星核；2）被直径约600 pc的超巨型HII星区环所包围，显现于Pa$\alpha$线发射中；3）位于直径由H-K波段吸收阴影所示的分子环内；4）位于一个扭曲的星系盘中。环中巨型HII星区的光度极高，远高于30 Doradus一个数量级。深层CO星带与周围离子化气体环及分子气体的关系表明，猛星形成最初发生在星核，并向周围分子环外传播。通过演化猛星模型的假设得到支持，该模型显示NGC1614的性质可由两个相隔5 Myr的短暂星形成爆发所致。猛星区总动力学质量为1.3×10^9 Msol，主要由旧的、星形成前的恒星群占据。虽然我们的猛星模型采用修正的Salpeter初始质量函数(IMF)，但严密的质量预算暗示该IMF可能包含更多10-30 Msol恒星且较少低质量恒星。动力学质量仅为从标准12CO(1-0)到H2比值所估分子气体质量的约4分之一。多个论据将猛星区气体质量置于约动力学质量的25%，即约为12CO标准比值估计量的1/15，上限为1/10。