并合与矮椭球星系的自外向内形成

我们使用本星系群形成的宇宙学模拟来探讨矮椭球星系中年龄和金属丰度梯度的起源。我们发现许多模拟的矮星系以“自外向内”方式形成，即一个年老、贫金属的群体包围着一个较年轻、更集中的富金属成分，这使人联想到 Sculptor 或 Sextans 等矮椭球星系。我们重点关注几个恒星在年龄上形成两个不同群体的例子，以阐明这些梯度的起源。这两个成分的空间分布反映了它们不同的起源；年老的恒星成分通过并合聚集而成，而年轻的群体主要在原位形成。较老的成分源于早期开始但很快在恒星反馈和再电离的共同作用下被终止的第一次恒星形成事件。较年轻的成分则在一次晚期吸积事件添加气体并重新点燃恒星形成时产生。并合的作用是分散年老的恒星群体，相对于年轻群体，增加它们的半径并降低其中心密度。我们认为矮星系间的并合为具有多个不同群体的系统的形成，更一般地，为矮椭球星系中年龄和金属丰度梯度的起源提供了一个合理的情景。