利用球状星团测量S0星系的消光

我们利用球状星团(GC)系统的性质，检验了S0星系是恒星形成已停止的旋涡星系消光后裔的假说。我们估算了S0星系相对于旋涡星系的球状星团比频率（单位V波段光度内的球状星团数）的增强程度。如果这一转变假说成立，且在此过程中没有球状星团被创造或毁灭，那么这一差异便提供了S0星系V波段光度相对于其旋涡前身星消光程度的度量。我们还探讨了S0星系中球状星团比频率的增强程度是否与恒星种群的颜色相关，正如该假说所预测的——星系在消光过程中会变得更红。我们发现，平均而言，S0星系的球状星团比频率约为旋涡星系的3倍，这可以解释为被动演化的S0星系从其旋涡前身星消光了约3倍。这一数值与恒星种群合成计算的预测以及S0星系与旋涡星系Tully-Fisher关系的偏移惊人地吻合。我们还发现，S0星系的整体颜色与其球状星团比频率密切相关：S0星系的恒星种群越红，其比频率越大，这正如我们预期的那样——我们捕捉到不同S0星系处于被动消光和红化的不同阶段。与恒星种群合成模型预测的比较表明，这一解释在定量和定性上都成立。这些检验有力地支持了S0星系曾是正常旋涡星系的假说，其恒星形成因环境变化而终止。