M 矮星宜居带系外行星上的生命？

围绕 M 矮星宜居带运行的系外行星因宿主恒星寿命长、此类恒星在星系中占比高以及 M 矮星周围类地行星明显过多，一直是搜寻生命的主要目标。然而，M 矮星增强的恒星活动以及这些系统中常出现的潮汐锁定行星，引发了关于这些行星宜居性的疑问。在本快报中，我们考察了可能存在的另一重大挑战：这些系统似乎缺乏向宜居带类地行星输送小行星所需的架构，而小行星撞击可能在生命起源中扮演关键角色。产生稳定小行星带及气体盘耗散后晚期小行星输送的最被广泛接受机制，需要在雪线半径外有一颗巨行星。我们表明，在恒星宜居带内拥有行星的观测系统中，无一同时包含巨行星，因此不太可能有稳定小行星带。我们考虑了观测到的巨行星位置相对于雪线半径随恒星质量的变化，发现 M 矮星周围存在位于雪线半径外的巨行星群。因此，M 矮星周围小行星带的形成一般是可能的。然而，我们发现 M 矮星周围多行星系统架构与质量更大恒星周围的架构可能截然不同。