低红移星系中呈现金属丰度峰值平台的间歇性自维持恒星形成

大质量低红移星系中恒星形成的衰退（常被称为淬灭）已被归因于多种因素。一些假说认为爆发中的活动星系核可能剥离星系的星际介质，从而剥夺其形成恒星的能力。在此，我们注意到，尽管恒星形成在低红移小星系中是普遍的，但恒星形成的分数占空比随星系质量增加而稳步下降，尽管恒星形成可能并未完全停止。我们表明，当来自河外空间的气体吸积停止时，高恒星质量的星系似乎能够依靠由演化的低质量和中等质量恒星在质量损失中释放的气体，并混杂偶发的II型超新星喷出物，来维持恒星形成。该模型定量解释了以氧与氢原子数比 Z(O)=n(O)/n(H)=0.0013 为特征的、高质量间歇性恒星形成星系的普遍极限金属丰度平台。我们表明，当具体考虑分数占空比时，处于该平台上的星系的恒星形成率与演化恒星的质量损失率大致相符，与观测估计一致。远红外连续谱与精细结构谱线观测以及分子数据，或许不久将能分辨大质量星系中低水平的零星恒星形成能否无限期维持。