扩张前沿的遗传漂变促进基因分离

随机遗传漂变与自然选择之间的竞争在进化中起着核心作用：非有益突变通常在小种群中偶然占据优势，而在大种群中蔓延的突变通常赋予选择优势。然而，在此我们观察到在范围扩张过程中的偶然效应，即使在大的微生物种群中也能显著改变基因库。两种带有荧光标记的大肠杆菌菌株的初始混合种群在扩张菌落中形成了具有分形边界的、界限分明的扇形区域。这些区域的形成是由扩张前沿薄层先锋菌中的随机涨落驱动的。对细菌和酵母菌落（酿酒酵母）的比较表明，这种大规模的遗传扇区化是一种普遍现象，可能为过去的范围扩张提供可检测的足迹。