首次在RGB星中探测到转动CO谱线发射

背景：对于初始质量低于约1个太阳质量的恒星，其在第一红巨星支（RGB）阶段的质量损失主导了随后渐近巨星支（AGB）阶段的质量损失。然而，在恒星演化模型中，RGB阶段的质量损失通常仍由简单的Reimers定律来参数化。目的：尝试在先前论文中被证明具有红外超的一小批具有可靠Hipparcos视差的邻近RGB星样本中探测CO热发射。方法：使用IRAM和APEX望远镜对五颗恒星样本进行了CO J=2-1和J=3-2谱线观测。结果：探测到了其中一颗恒星，该恒星基于先前对光谱能量分布的分析具有最大的质量损失率。其膨胀速度出乎意料地大，达到12 km/s。我们将谱线轮廓和强度与分子谱线发射代码的预测进行了比较。标准模型预测为双峰轮廓，而观测表明轮廓更平坦。拟合数据的模型具有小得多的CO包层（缩小至1/3），且CO丰度比标准模型大两倍和/或具有更大的质量损失率。这可能表明大质量损失阶段才刚刚开始。结论：在一颗光度仅约1300个太阳光度且质量损失率低至几乘10(-9)太阳质量/年的RGB星中探测到CO具有重要意义，且结果也提出了新问题。然而，需要ALMA观测以更详细地研究RGB星的质量损失过程，这既出于灵敏度原因（在IRAM极佳天气下需要6小时积分时间才能在探测概率最大的天体中获得4sigma探测），也出于空间分辨率原因（以确定CO包层的大小）。