探寻长周期彗星中的恒星掠遇印记

太阳系的奥尔特云会受到银河系潮汐和单个掠过恒星的扰动。这些扰动可将奥尔特云天体注入太阳系内部，在那里它们可能作为长周期彗星（周期大于200年）被观测到。利用奥尔特云在潮汐和61次已知恒星相遇扰动下的动力学模拟，我们研究了长周期彗星与相遇之间的联系。我们发现过去的相遇负责注入了至少5%的当前已知长周期彗星。由于已知相遇的不完整性，这是一个下限。尽管银河系潮汐似乎在产生观测到的长周期彗星中起主导作用，但彗星近日点经度的非均匀分布暗示存在强烈的——但迄今未识别的——恒星相遇或其他冲量。最强单个未来和过去相遇可能分别是HIP 89825 (Gliese 710) 和 HIP 14473，它们分别对长周期彗星总通量贡献至多8%和6%。我们的结果表明，相遇的强度可由一个简单的代用指标很好地近似，这将便于在大型数据集中快速识别显著相遇。我们的分析还表明奥尔特云的数量比通常假设的要小，这将使太阳星云的质量与行星形成理论相一致。