从潮汐印记中寻找矮星系

我们描述了一种新方法的持续工作，该方法仅通过分析观测到的气体盘扰动，就能确定星系伴星的质量和相对位置（以星系中心距离和方位角表示）。在此，我们通过将该方法应用于已知光学伴星的本地旋涡星系（即M51和NGC 1512），来证明这种我们称之为潮汐分析方法的有效性。这些星系的范围涵盖了从质量非常低的伴星（约为主星系质量的百分之一）到质量相当大的伴星（约为主星系质量的三分之一）。这种方法对天体物理学的许多领域都有广泛的影响——用于间接探测暗物质（或暗物质主导的矮星系），以及用于星系演化，作为解读卫星对星系盘动力学影响的工具。在此，我们通过从观测到的外部气体盘扰动中推断并定量表征本地旋涡星系的光学可见伴星，提供了该方法的原理验证。