极端光学下的系外行星：从PLATO到SHARK-NIR

近年来，帕多瓦天文台（意大利国家天体物理研究所——帕多瓦天文观测站）与帕多瓦大学大量参与了致力于系外行星搜寻的地面与空间项目。我的博士研究工作在空间项目框架内与地面仪器领域均有开展。PLATO是“PLAnetary Transits and Oscillations of stars”（行星凌星与恒星振荡）的缩写，是欧空局（ESA）的一项任务，目标是通过亮星上的凌星现象探测并表征系外行星。其总体仪器布局由多望远镜概念仪器构成，包含数十个望远镜单元，为此开发了全折射光学方案。这些装置的特征是非常大的视场（单边>20度），且光学质量可将大部分能量集中于单个传感器像素内。我参与了望远镜光学单元原型的装配、集成与验证（AIV），以验证AIV流程及望远镜在飞行条件下的光学性能。SHARK-NIR是“System for coronagraphy with High order Adaptive optics from R to K band - Near-Infrared”（R至K波段高阶级自适应光学日冕成像系统——近红外）的缩写，是一种设计用于在近红外波段以日冕直接成像与光谱模式搜寻并表征年轻系外行星系统与恒星形成区的仪器。它被选为第二代大双筒望远镜（LBT）仪器，并将利用LBT极端自适应光学（XAO）修正的优异性能，这是SHARK-NIR实现最佳可能日冕性能所必需的，而该性能对于探测绕亮星运行的暗弱行星不可或缺。关于SHARK，我的工作包括仪器的光学对准与鉴定。