星系和活动星系核的演化路径：斯皮策太空望远镜的新见解

我们比较了根据近红外观测推断的星系质量增长历史，以及通过深度远红外巡天追踪的共动体积内大质量恒星的恒星形成率，这两者现在都可以用斯皮策太空望远镜实现。这两种独立且互补的星系形成历史研究方法一致表明，z~0.7到z~2之间的广泛宇宙纪元涵盖了主要演化阶段。基于红外的共动恒星形成率所指示的积分星系质量增长率，与观测到的恒星质量密度随红移的下降一致。也有迹象表明，总体的演化随红移依赖于星系质量，对中等质量星系更强，但对高质量星系直到z=1.4几乎不存在，从而证实了先前关于星系形成中“下注”效应的证据。最庞大的星系在z~1时似乎已基本就位。尽管用现有数据无法将这种星系增长与核超大质量黑洞的增长精确匹配（由于难以准确统计被遮蔽的活动星系核现象），但一些初步迹象表明，活动星系核的演化与其宿主星系具有相似的质量/光度依赖性。