在散射柯伊伯带中发现一颗行星大小的天体

我们报告了天体2003 UB313的发现及其初步的物理和动力学特征描述。该天体足够明亮，对于所有合理的反照率值，其大小必定超过冥王星。利用可追溯至1989年的前期发现观测，我们获得了误差极小的轨道。该天体目前位于远日点，其轨道看似是典型的散射柯伊伯带天体轨道，但其轨道倾角约为44度（相对于黄道面）。如此巨大的天体存在于如此极端的倾角，表明高倾角柯伊伯带天体可能更倾向于在靠近太阳的区域形成。双子座天文台的观测显示，其红外光谱与冥王星相似，以冻结甲烷为主，尽管可见光测光表明该天体的颜色几乎是中性的，而冥王星的颜色则极红。2003 UB313在其穿越的广阔日心距离范围内，很可能经历显著的季节性变化；冥王星在其当前距离上的表现，很可能为更好地理解该天体季节性变化的范围提供有用的类比。