凌星及仅凌星超级地球的成分

相对近期探测到的首批三颗凌星超级地球，标志着一个既富有成果又充满挑战的系外行星子领域的开端。表征这些天体的第一步是在问题具有简并性的情况下推断其成分。计算表明，Kepler-10b的成分介于类地成分和类水星（富含铁）成分之间。相比之下，GJ 1214b体积过大，不可能是固态，必须拥有一个挥发性包层。最后，尽管CoRoT-7b的四个报告质量估计中有三个允许岩石成分，但有一个排除岩石成分，并且只能通过大量水蒸气来调和。除了这三颗凌星低质量行星外，现在还有超过一千颗仅测量了半径的开普勒行星。即使没有质量测量（“仅凌星”），仍然可以对高辐照行星的挥发性物质含量施加约束，因为它们的包层（如果存在）是膨胀的。以Kepler-9d为例，我们估计其水蒸气或氢和氦的含量分别按质量计小于50%或0.1%。