GOODS和GEMS中的团块星系：本地矮不规则星系的大质量类似体

我们研究了GEMS和GOODS天区中的团块星系，以寻找它们演化成现代旋涡星系的线索。测量了团块的星等以及团块间区域的表面亮度，并将其拟合到恒星年龄和质量的模型。存在一个从没有明显团块间发射的团块星团，到具有暗淡红色盘的团块星团，再到絮状或宏图旋涡星系的演化趋势。沿着这一序列，团块间表面密度增加，团块与团块间区域的质量表面密度对比度降低，表明团块逐渐分散形成盘。同样沿着这一序列，核球与团块的质量比和年龄比增加，表明核球逐渐形成。所有这些形态类型都出现在相同的红移范围内，表明团块星团形态并非波段移动的结果。与具有相同静止波长和空间分辨率的本地星系比较表明，团块星团类似于本地矮不规则星系。这种相似性与一个模型一致，在该模型中，团块形态源于气体中的引力不稳定性，该气体具有相对于旋转速度较高的湍流速度和相对于恒星较高的质量分数。