化学丰度与银河形成

恒星化学元素比值随丰度的系统性趋势具有明确的定义，且这些趋势与以运动学方式定义的星系天体群的相关性极佳。这一现象极为突出，对银河演化具有重大意义。源函数——恒星初始质量函数必须几乎不随时间、地点和金属丰度变化。每个形成的恒星必须看到一个均匀混合的 IMF 收获平均值，这意味着星形成率较低，在最多只有几个相似演化历史的区域内进行大部分星形成。这一众所已知的结果与标准层级形成模型难以协调，这些模型汇集许多星系单元：银河演化似乎是通过气体汇集实现的，随后进行星形成。近期结果以及一些新结果关于银河星际、星际星系和厚盘星系的研究支持这一结论。