分子云能长寿吗？

人们普遍接受，由于恒星反馈的破坏作用，分子云的寿命不超过$3\cdot 10^7$年。我们综合了一些论据，证明相当一部分分子云（主要在盘的外区）可以避免破坏过程至少$10^8$年甚至更久。如果大质量恒星稀少或缺失，分子云可以长期存在。如果分子云质量较低，或者恒星初始质量函数呈“轻顶”（top-light）分布，或者活跃恒星形成的开始存在延迟，那么能够摧毁云的大质量恒星可能长期无法形成。如果提出观测到的无星巨分子云数量较少是因为它们之前经历了磁化暗气体的缓慢收缩阶段（在 CO 谱线中不可探测），那么云的非活跃阶段的长持续时间就可以与此相协调。