旋涡星系三重并合的数值实验

我们报告了导致类似椭圆星系的并合遗迹的旋涡星系三重系统的动力学演化初步结果。我们发现，在双星系形成期间可产生投影长度约200 kpc的大尺度恒星潮汐尾，当第三星系与双星系并合时，潮汐尾可延伸至约350 kpc。当气体被视为示踪粒子时，气体潮汐尾在哈勃时间内可延伸至约1 Mpc的半径；该半径与相互作用期间形成的公共暗晕的尺寸相似。据此提出，气体尾可在一定程度上用于确定旋涡星系并合过程中形成的公共暗晕的大小。恒星遗迹显示出类似椭圆星系的表面亮度轮廓，但其相空间保留了更多信息，可用于判断其是否由旋涡星系组装而成。