婴儿与老年死亡率的一个联合解释

婴儿死亡与老年死亡非常不同。前者主要由于一个或多个特定器官的严重先天性畸形。相反，老年死亡很大程度上是一个始于 20 多岁并几乎影响所有器官的长期退化过程的结果。就年龄别死亡率而言，也存在明显区分：婴儿死亡率随年龄下降，而成年及老年死亡率随年龄按 Gompertz 定律指数上升。显然，将这两种现象解释为同一解释框架内的两种变体是令人满意的。换言之，提供一种对两种死亡形式联合解释的机制将受到欢迎。这正是本文的目的。我们在此表明，相同的生物学效应可解释这两种情况，只要其严重程度不同：一例由孤立致死异常触发死亡，另一例由广泛磨损异常所致。我们表明，相当一般地，该机制确实分别导致下降与上升的死亡率。此外，该理论框架引出猜想：由更多器官构成的有机体，其死亡效应严重程度在婴儿期或老年期均更高。最后，我们指出本文主要关注年龄别死亡率的剧烈差异（即下降与上升），因此差异见于许多物种，而最佳拟合问题（如 Gompertz 与 Weibull 之比）更特定于人类死亡率。