利用巨型星系团丝状结构的差分X射线Gunn-Peterson检验

利用即将到来的X射线天文台Chandra和XMM上的CCD探测器，可以设计一种测量填充星系际空间的假设温热气体中重元素绝对密度的方法。这种气体可能是宇宙中重子物质最大的储库，但即使在低红移处，其存在也尚未得到观测证实。所提出的测量将利用一条独特的星系团丝状结构，该结构跨越超过700 Mpc (0.1<z<0.2)，沿着水瓶座天区一小块区域的视线方向延伸。该处Abell星系团的表面密度是天空平均值的6倍以上。星系际物质的柱密度很可能以类似因子增强，使得在关于其密度和元素丰度的某些乐观假设下能够探测到它。可以比较丝状结构中不同距离处星系团光谱中的光深吸收（主要在部分电离的氧边缘），寻找深度随距离的系统性增加。吸收可以通过同一探测器并穿过同一银河柱进行测量，因此称为差分检验。CCD的中等能量分辨率（约100 eV）足以探测已知红移处的吸收边缘。