通过信息控制实现的自上而下因果：从哲学问题到科学研究计划

有人声称，在生物系统中必须考虑不同类型的因果关系，包括自上而下、同层以及自下而上的因果，从而使顶层能够以其自身的方式产生因果效力。为了澄清这一问题，本文引入了信息与符号之间的重要区别，严格定义了这些系统中的信息控制和功能等价类概念，并以可检验的方式刻画了通过反馈控制发生自上而下因果的情形。我们所考虑的具有因果意义的要素是低层过程的等价类，它们在生物系统中通过不同的操作得以实现，这些操作在信息控制和网络的背景下产生相同的结果。