大统一信号已现，质子衰变还会远吗？

我们注意到，目前我们已拥有一系列事实，这些事实可被视为拼图的匹配碎片；所有这些都可以通过一个想法来解决——即大统一。这些事实包括：(i) 观测到的家族结构，(ii) 电荷量子化，(iii) 三个规范耦合的汇聚，(iv) 中微子振荡；特别是SuperK所提示的$\nu_{\tau}$质量，(v) 费米子质量和混合的复杂模式，包括$V_{cb}$的小值和$\theta^{osc}_{\nu_{\mu}\nu_{\tau}}$的大值，以及 (vi) 通过轻子生成实现重子生成所需的$B$-$L$。所有这些碎片都完美地组合在一个由超对称统一框架构成的拼图板上，该框架基于SO(10)或弦统一的G(224)对称性。然而，拼图中唯一且最显著的缺失碎片是质子衰变。我们在一个具有预测能力的SO(10)/G(224)框架内提出了一个具体方案，该方案成功描述了所有费米子（包括中微子）的质量和混合——有八个预测，全部与观测一致。在该框架内进行了质子衰变的更新研究，表明其寿命的保守上限约为(1/2-1)\times 10^34年。