麦克斯韦妖想要什么？当信息变得具有功能性和物理性时

Szilard 的单分子引擎由试图将热转化为功的麦克斯韦妖操作。本文认为，当利用该妖将信息与功联系起来（Landauer 原理）时，必须将该妖的目标视为一个不应被视为理所当然的隐含假设。根据其假设目标的不同，可以构建不同于标准妖的其他妖。当妖是纯机械的时，其目标由设计赋予。当妖被视为“智能的”（Maxwell）且“拥有自由意志”（Thomson）时，尚不清楚它如何获得特定目标。一种解决方案是使妖服从自然选择进化，这种扩展形式的进化可以为妖提供一个真正需要功来实现的目标。这意味着妖获取并用于操作引擎的信息对妖而言变得具有功能性，从而获得真实的物理地位。这种称为功能信息的信息适用于所有生命和技术。它应与可以更任意地为任何系统定义的、形式上的、因果无效的信息区分开来。一般而言，信息不是物理的，只有功能信息才是。类似的功能/形式区分也适用于信息的紧密关联概念，特别是熵、概率和热力学第二定律。