M51中星团爆发的遗迹

我们基于哈勃太空望远镜的先进巡天相机和宽视场行星相机2拍摄的图像数据，对M51中的星团形成进行了研究。我们利用约2000个星团的年龄和质量，通过将测光数据（F336W、F435W、F555W和F814W）与理论星族合成模型进行比较，推导出了星团形成率。星团形成率在100至250百万年前显著增加。这一时期大致与理论模型预期的两个星系（NGC 5194和NGC 5195）动力学相遇的时期相吻合。星团的年龄分布也在约100百万年和250百万年前显示出两个峰值。星团质量范围从10^3到10^6太阳质量，质量函数可以用幂律表示，其指数范围从t<10百万年时的α = -2.23 ± 0.34到t>100百万年时的α = -1.37 ± 0.11。年龄大于10百万年的星团的质量函数在约200百万年前（接近预期的星系相互作用时期）似乎也呈现出最陡的分布，α ≈ -1.50。我们还证实了星团大小随星团质量（最佳拟合斜率为0.16 ± 0.02）和星团年龄（0.14 ± 0.03）增加的相关性。