利用金属丰度分布函数揭示被摧毁矮星系的质量谱

吸积恒星族由被摧毁星系的残骸构成，且常主导诸如银河系（MW）等星系的“恒星晕”。这一外部贡献者的集合是星系过去并合历史的关键指示。我们引入一种新颖的统计方法，利用恒星族的未分箱金属丰度分布函数（MDF）来估计其前身星系的质量谱。我们的模型利用了众所周知的星系质量–金属丰度关系，并假设单个前身星系的 MDF 为高斯分布：因此总体 MDF 是来自较小星系的 MDF 的混合。我们将该方法应用于银河系的恒星晕以及经典的银河系卫星星系。卫星星系的恒星组分样本量相对较小，但我们未发现任何证据表明存在 L > L_host/100 的吸积族。我们发现银河系恒星晕在 10 kpc 内有 N~1–3 个大质量前身星系（L > 10^8 L_Sun），且总计可能有数百个前身星系。我们还在 MW 质量晕的模拟上测试了该方法，发现我们的方法能够在两倍误差内恢复真实的吸积族。未来数据集将提供恒星数量多几个量级的 MDF，该方法可成为一种强有力的技术，用以量化银河系及其卫星至超暗矮星系质量尺度的吸积族。