未被探测的过去接触：对技术信标科学的启示

在寻找外星智能（SETI）的过程中，技术信标搜索空间的高度不完全抽样常被视为持续六十年未检测到任何信号的合理解释。如果正确，这意味着技术信标可能已经在地球附近到达而未被检测或正确识别。本文采用贝叶斯推断框架探讨此假设，估计给定 $n\ge 1$ 次未被探测的过去接触（即自首次 SETI 实验以来的 65 年）对当代可探测性的影响。我们表明，要实现对距离地球几百光年范围内发射的技术信标的高可探测性，需要的 $n$ 值不切实际，即使超过该范围内可居住行星的总数。只有采用更保守的估计，才能在假设发射源紧密聚集在地球附近或其在银河系中的人口经历了非常近期且剧烈的增长时才可能获得。对于短暂的技术信标，这种紧张关系更为严重，这不论其是单向的（如 Dysonian 巨型结构）还是双向的（如有意向的通信尝试）。这些发现表明，如果未被探测的过去接触确实发生，那么最佳的探测前景可能在于覆盖数千光年的搜索范围，尽管仅需少数可探测技术发射即可实现。