伪装成暗星系的潮汐碎屑

在潮汐碰撞中送入星系际介质的碎屑可以告诉我们星系的几个基本性质，特别是其缺失质量，包括宇宙学暗物质和所谓“重子丢失”的形式。在星系团中常见的高速交会能够产生微弱的潮汐碎屑，这些碎屑可能表现为无星、自由漂浮的HI云。这些云可能会被误认为暗星系，暗星系是一类假想的由气体组成、由暗物质主导的天体，由于某种原因它们从未成功形成恒星。VirgoHI21是迄今为止在HI巡天中探测到的最壮观、讨论最多的暗星系候选体。我们在此表明，它极有可能是由750 Myr前附近旋涡星系NGC 4254在一次约1000 km/s的飞越交会中，被一个大质量入侵者驱逐出的物质组成的。我们对碰撞的数值模型能够重现该系统的主要特征：特别是无星特征及其显著的速度梯度。这最初被归因于气体在一个大质量暗物质晕内旋转，而我们发现它反而与简单的流动运动加上投影效应的组合相一致（Duc & Bournaud, 2007）。我们讨论了在暗星系候选体中识别潮汐起源的几种方法，并利用室女座星系团中的另一个HI系统VCC 2062来说明该方法，该系统极有可能是一个潮汐矮星系（Duc et al., 2007）。现在，尽管潮汐碎屑不应包含来自其母星系晕的暗物质，但它可能表现出以暗重子形式存在的缺失质量，这些暗重子无法被经典观测所解释，正如最近在NGC 5291的碰撞环（Bournaud et al., 2007）以及很可能在TDG VCC 2062中所发现的那样。这些“丢失的重子”最初必定位于其母星系的盘中。