光盘状星系的厚盘结构

厚盘是位于多个盘状星系周围的淡而广阔的恒星组成部分，其中包括我们的银河系。银河系厚盘是唯一有详细研究报道的厚盘，主要由约100亿年龄的旧盘星星组成，因此厚盘可能追溯到盘状结构的早期演化阶段。先前对外部星系厚盘恒星光度的检测最初针对的是早型、边缘视角的星系，但仅有极少数主要为晚型盘状星系报告了详细的二维厚/薄盘分解。本文首次对八个盘状星系进行明确的三维厚/薄盘分解，通过拟合三维盘模型来描述厚盘的存在及其属性（如尺度长度和尺度高度）。在这八个星系中，我们能够对六个星系获得一致的薄/厚盘模型。厚盘的平均垂直尺度高度是薄盘的3.6倍。厚盘的尺度长度约为薄盘的两倍，其中心光度密度在3-10%之间。薄盘和厚盘在相似的半径处都被截断。这意味着厚盘的尺度长度远少于薄盘，因而将薄盘转化为厚盘需要的是垂直方向的加热，而径向加热则很小。所有这些结构参数都与此前研究的后期哈勃类型星系的厚盘参数相似。我们讨论这些数据与厚盘起源模型（即作为前薄盘或后薄盘结构）的当前理论，提供了新的观测约束。