热与非热射电星系

射电星系于20世纪50年代被发现并绘制成图。其光学光谱显示几乎没有或完全没有核连续谱光。一些射电星系还展现出强高电离发射线，而另一些则至多显示弱低电离发射线。类星体于20世纪60年代被发现，其光谱以强连续辐射为主，该辐射随后被识别为来自大量吸积流的光学厚热辐射，以及高电离窄发射线和强宽允许线。到20世纪80年代，光学偏振数据和射电性质统计要求许多射电星系包含隐藏的类星体核，这些核被尘埃的、大致呈环状的气体分布遮挡在视线之外。包含隐藏类星体的射电星系被称为“热”射电星系。所有射电星系都拥有强大的隐藏类星体吗？我们现在基于射电、红外、光学和X射线性质的论证知道了答案。在射电光度函数顶部附近，对于FRII、GPS和CSS星系，答案是肯定的。在射电光度函数顶部以下，许多星系并非如此。在低射电光度下，大多数星系并非如此。相反，这些“非热”弱吸积星系是以同步加速喷流形式释放动能的强发射体。它们通常具有弱的低电离谱线。这适用于所有类型的射电星系，包括大型FR II双瓣源，以及小型年轻GigaHertz-Peaked-Spectrum和Compact Steep Spectrum源。只有少数FR I源属于热类型。