VLBA CANDELS GOODS-North 巡天。I -- 巡天设计、数据处理、数据产品及源计数

过去十年中，广域厘米波甚长基线干涉测量 (VLBI) 取得了显著进展，这与电磁波谱主要设施采用的广域、时域巡天驱动策略相契合。尽管广域 VLBI 面临着严重的后处理挑战，可能极大地限制其科学产出，但千米级连接元件干涉仪领域的许多进展可直接应用于解决这些问题。在此，我们展示了针对 CANDELS GOODS-North 天区进行的深度 (11 $\mu$Jy beam$^{-1}$)、准均匀灵敏度、连续广域 (160 arcmin$^2$) 1.6 GHz VLBI 巡天的设计、数据处理、数据产品及源计数结果。这是毫角秒分辨率下研究最详尽的河外天区之一，因此非常适合作为我们太像素 VLBI 图像的对比研究。导出的 VLBI 源计数与在 COSMOS 天区测量的结果一致，后者大致追踪了角秒级射电巡天中探测到的活动星系核 (AGN) 种群。然而，在 $S_{\rm 1.4GHz}\sim$100-500 $\mu$Jy 流量密度范围内存在明显的平坦化现象，这表明致密微弱射电源的种群发生了转变，定性上与 15 GHz 处被认为是一类未被建模的射电核种群的超额源计数一致。这种巡天方法将有助于推导稳健的 VLBI 源计数，并拓宽未来广域 VLBI 巡天（包括配备位于非洲大陆的新大型视场天线、基线长度 $\gtrsim$1000~km 的平方公里阵列 SKA 的 VLBI）的发现空间。此外，它可能对设计监测和/或快速触发的 VLBI 暂现源项目有用。