边缘旋臂星系中星体的垂直结构

我们总结了最近关于哈勃空间望远镜高级相机测量的六个低质量、边缘观测螺旋星系中resolved恒星群体垂直分布的最新研究成果。每座星系中我们发现，存在一股延伸至约15个比例高度（约3.5千帕）的平面外恒星成分。我们通过在色-星等图中追踪恒星年龄变化，对垂直分布进行分析。年轻恒星成分（<10^8年）的比例高度大于银河中年轻成分的比例高度，这表明这些低质量星系中的恒星在更厚的盘中形成。我们还发现，恒星群体的比例高度随年龄递增，年轻主序星、中年渐远红巨星和老式红色巨星在每座星系中分别拥有依次递增的比例高度。位于平面上方的红色巨星分支（RGB）星体的色分布表明，我们观察到的扩展恒星成分属于适度贫金含量的星体，其中峰值金属丰度为[Fe/H] ~ -1，且随高度几乎没有金属丰度梯度。缺乏金属丰度梯度可解释为大多数盘外RGB星体在早期形成，因而并非由年轻的受加热 population 主导。我们的观测结果表明，像银河一样，低质量盘状星系也拥有多个恒星成分。我们结合盘面加热和合并情形分析，得出结论，这两种机制都可能在构成我们样本星系的盘面结构中发挥作用。