O VI吸收体强度在宇宙时间上的惊人恒定性

O VI吸收在广泛的天体物理环境中被观测到，包括本地星际介质、银河系的盘面和晕、高速云、麦哲伦云、星暴星系、星系际介质、阻尼莱曼α系统以及伽马射线暴宿主星系。本文给出了从文献中收集的775个O VI吸收体的新汇编，所有吸收体均在高分辨率(仪器FWHM<20 km/s)下观测，覆盖红移范围z=0-3。在星系环境[log N(H I)>20]中，平均O VI柱密度被证明对金属丰度不敏感，对于覆盖范围-1.6<[O/H]<0的星系，其值约为log N(O VI)~14.5。在星系际环境[log N(H I)<17]中，在相似灵敏度的数据集中测量的平均O VI成分柱密度在z=0.2和z=2.3之间仅显示出微弱的演化，但星系际介质O VI成分在z=0.2时的平均宽度几乎是z=2.3时的两倍。星系O VI吸收体存在一个特征值log N(O VI)，以及星系际吸收体的log N(O VI)缺乏演化，这支持了Heckman等人(2002)的“冷却流”模型，在该模型中，所有O VI吸收体都产生于初始高温激波加热等离子体区域，这些区域正在通过日冕温度辐射冷却。这些区域可能呈现多种形式，包括暖云(~10^4 K)和热等离子体(~10^6 K)之间的传导、湍流或激波边界层，尽管典型的星系晕视线必须穿过许多这样的区域才能累积出特征性的星系N(O VI)。另一种广泛使用的星系际O VI单相光电离模型被低红移和高红移下大多数星系际介质O VI成分的运动学证据所排除。