分子气体在遮蔽塞弗特活动星系核中的作用

在一个以约 10 秒差距空间分辨率研究的本地活动星系核样本中，我们表明由分子氢 v=1-0 S(1) 2.1 微米谱线示踪的星际介质形成了一个几何厚且团块状的盘。分子气体的运动学揭示了整体旋转，尽管高的局部速度弥散要求存在额外的显著随机整体运动分量。典型气体盘的尺度半径约为 30 秒差距，垂直高度相当。在此半径内，基于 10% 的典型气体质量分数，平均气体质量估计约为 10^7 太阳质量，这表明柱密度约为 Nh ~ 5×10^23 cm^{-2}。同一区域内恒星连续谱的消光表明较低的柱密度约为 Nh ~ 2×10^22 cm^{-2}，表明在这些尺度上气体分布由致密团块主导。在观测到的塞弗特星系中，有一半的较低柱密度仍然足以在光学/红外波段遮蔽活动星系核。基于空间分布、运动学和柱密度，我们得出结论，观测到的分子气体在空间上与核区恒星族混合，并且可能与任何更小尺度核遮蔽结构的外部范围有关。此外，我们发现分子气体的速度弥散与单位面积的恒星形成率相关，表明这两种现象之间存在联系，并且气体面密度遵循已知的“Schmidt-Kennicutt”关系。这些尺度上的分子/尘埃结构可能是动态的，因为气体的速度弥散（以及因此的垂直盘高度）可能由短时、大量的物质流入核区和/或强烈、短命的核区恒星形成维持。