磁场在星系演化中的作用

磁场构成星系星际介质中的能量组分，因而可影响星系结构的形成。我们通过灵敏的高分辨射电连续谱观测与星系样本统计研究来探究磁场的起源与影响。对本地群星系 M33 的 JVLA 云尺度巡天揭示了沿旋臂和星系中心存在强缠绕磁场，表明其由分子云中的压缩与局部剪切放大所致。研究一组非团簇、非相互作用星系，我们发现大尺度有序磁场随星系自转速度而变。总磁场与无序磁场在正常恒星形成星系中随恒星形成率而变。另一方面，在正在 quenching 的大质量星系 NGC 1097 的中心发现的强磁场被认为对其大质量恒星形成减速负有责任。综合这些结果可推得：1) 宇宙在大质量恒星诞生峰值后不久（大爆炸后约 1 Gyr）即高度磁化；2) 此后强磁场可能作为反作用，使大质量恒星形成 quenching 并刺激大质量星系中低质量恒星的诞生。