被动盘状星系的兴衰：COSMOS揭示的红序形态演化

自z=1-2以来，被动“红序”星系丰度的增加与具有球状形态的星系数量的同步增长相呼应。然而，在本文中，我们表明星系形态与颜色之间的对应关系并不完美，这为这种演化的物理起源提供了见解。利用COSMOS巡天，我们研究了具有盘状形态的红序星系的重要群体。这些被动盘状星系通常具有Sa-Sb形态类型，带有大核球，但它们并不局限于致密环境。它们约占所有红序星系的一半，并在较低质量（log Mstar < 10）区域占主导地位，且在此区域越来越以盘为主。随时间变化，log Mstar < 11的被动盘状星系的丰度增加，但不如同一质量范围内的红序球状星系增长得快。在更高质量下，被动盘状星系群体自z~1以来已经减少，很可能是因为它们转变成了球状星系。我们估计，多达60%的正在过渡到红序的星系经历了一个被动盘状阶段。因此，被动盘状星系的起源对于理解恒星形成如何停止具有广泛意义。由于被动盘状星系往往比其恒星形成对应体更以核球为主，因此蓝盘星系的简单消退并不能完全解释它们的起源。我们探索了几种更复杂的解释，包括环境效应、内部稳定化以及富气体并合过程中的盘再生长。虽然先前的工作试图用单一过程解释颜色和形态转变，但这些观测通过强调星系演化实际上可能经历几个独立阶段这一事实，为新的见解开辟了道路。