仙女座流星雨的回归

仙女座流星雨在 1872 年和 1885 年经历了壮观的爆发，每小时产生数千颗目视流星，当时的中国记录将其描述为“星陨如雨”。该流星雨源自比拉彗星 (3D/Biela)，其中期 19 世纪的瓦解与这些爆发有关，但自 19 世纪后期以来，该流星雨一直微弱或消失。该流星雨于 2011 年 12 月回归，天顶每小时流量 (ZHR) 约为 50，是百年来最强的一次回归。加拿大流星轨道雷达探测到了约 122 个可能的仙女座流星轨道。流星雨爆发发生在 2011 年 12 月 3 日至 5 日期间。其辐射点位于赤经 +$18\degree$、赤纬 +$56\degree$，这是 19 世纪初“经典”仙女座流星的典型特征，其辐射点实际上位于仙后座。轨道要素表明，所涉物质是在 1846 年之前比拉彗星 (3D/Biela) 瓦解之前释放的。2011 年观测到的流星雨具有较慢的地心速度 (16 km s$^{-1}$)，并由小颗粒组成：雷达测得的平均质量约为 $\sim5 \times 10^{-7}$ kg，对应于体密度为 1000 kg/m$^3$ 时半径为 0.5 mm 的颗粒。对母彗星的数值模拟表明，2011 年仙女座流星雨回归的流星体主要是在比拉彗星 (3D/Biela) 1649 年近日点通过期间喷射出来的。轨道特征、辐射点、 timing 以及流束中缺乏大颗粒均与模拟结果一致。基于我们的数值模型，对 2000-2047 年间该流星雨的其他出现进行了预测。我们指出，原则上 2011 年回归的细节可用于更好地约束比拉彗星 (3D/Biela) 在 1772 年首次记录回归之前的轨道。