M31 中的红新星状变星——宁静态下的蓝色候选体

M31-RV 是一个异常明亮（约 $10^6 L_{\odot}$）的爆发变星，在变暗时显示出极低的温度（约 1000 开尔文）。M31-RV（以及其他几个极红新星，即明亮的爆发红变星）的测光行为催生了关于这一显然是新类别天体物理对象的若干模型。其中最详细的模型之一是“合并爆发”：即密近双星假想合并的模型。预测这些合并爆发的亮度可匹敌甚至超过最亮的经典新星，但比经典新星冷得多、红得多，并且随着时间推移会缓慢变热、变蓝。这一预测对合并爆发假说提出了两项严格且明确的检验。首先，在此类爆发位置上应该始终存在一个冷红遗迹，而不是热蓝遗迹。其次，合并爆发事件膨胀的包层应缓慢收缩，因此它必须表现出缓慢上升的有效温度。我们在爆发 10 年后的存档 WFPC2 图像中，于 M31-RV 天体测量位置 0.4 角秒（1.5 $\sigma$）范围内定位了一个明亮的紫外亮天体：它类似于老新星。爆发 20 年后，该天体依然太热，不可能是合并爆发。其行为与在低质量白矮星上爆发的理论新星模型保持一致。未来的哈勃紫外和可见光图像可以确定 M31-RV 的类似体（在 M85 和 M99 中）是否也表现得像老新星。