天然地球卫星的种群

我们首次计算了从近地天体（NEO）种群中被暂时捕获的地球不规则天然卫星（NES）的种群特征。在太阳系所有大质量天体（但主要是太阳、地球和月球）的动力学影响下，针对质量可忽略的 NEO，确定了稳态 NES 的尺寸-频率分布和停留时间分布。为此，我们根据 NEO 的日心轨道根数计算了其从 NEO 种群中被捕获为 NES 的概率，并将这些结果与目前对 NEO 尺寸-频率和轨道分布的最佳估计相结合。在任何给定时间，都应至少有一颗直径为 1 米的 NES 绕地球运行。平均而言，暂时捕获轨道器（TCO；即在共旋坐标系中至少绕地球完成一周公转的天体）在持续 $(286\pm18)\days$ 的捕获事件中绕地球完成 $(2.88\pm0.82)\rev$。我们发现捕获事件在 1 月或 7 月开始存在轻微偏好。我们的结果与已知的唯一一颗天然 TCO 2006 RH$_{120}$ 相一致，这是一颗直径几米的天体，自 2006 年 6 月起被捕获了约一年。我们估计，撞击地球的所有流星中约有 0.1% 是 TCO。