近红外背景：星际尘埃还是原始恒星？

从中天红外波段（1-4微米）的漫射背景辐射强度，在减去太阳系和银河前景后，超过来自在z<5红移区间形成的星系和恒星释放的能量预期值（Arendt & Dwek 2003, Matsumoto等 2005）。这种超出的近红外背景光（NIRBL）成分的光谱特征几乎与来自星际尘埃云反射阳光的光谱特征几乎相同，可能是来自该前景辐射未被完全消除的结果。或者，这种辐射成分可以是外星的。其光谱特征与来自第一代非常巨大的恒星形成的HII区的红移连续光和复合线发射一致。本文分析了该光谱成分对这些第三星种（Pop III）形成率、它们形成的红移区间、宇宙的中和化以及塌缩暗核质量演化的影响。我们发现，要再现NIRBL的强度和光谱形状，需要的峰值恒星形成率比层级模型推导的值高出约4至10倍。此外，NIRBL的外星来源导致对遥远TeV blazar的吸收校正后光谱在物理上是不切实际的。所有这些结果表明，Pop III恒星仅为NIRBL强度的一部分，其余部分来自黄道光、形成星系和/或非核源。