卫星星系的不对称分布

较小卫星星系围绕大型中央星系的分布引起了关注，因为在某些系统中已探测到奇特的空间和运动学构型。这种行为的一个特别引人注目的例子见于仙女座星系的卫星系统，其中约 80% 位于该星系朝向银河系的近侧。受这种偏离各向同性的现象启发，我们研究了 SDSS 中星系对周围卫星的空间分布。通过堆叠星系对周围数以万计的卫星，我们发现卫星倾向于向另一个中央星系凸起，优先占据星系对之间的空间，而不是围绕每个宿主呈球形或轴对称分布。这种凸起是所考察张角的函数，并且相当显著——星系对之间的卫星数量比均匀分布预期多出高达 $\sim$10%。因此，这是一个统计上非常强的信号，与均匀分布的不一致性达到 5$\sigma$ 水平。观测到的信号是两个具有扩展卫星分布的暗晕重叠的结果，这一可能性通过将相同测试应用于人为放置在相似间距上的孤立星系（及其卫星）来检验该假设而被排除。这些发现突显了成对星系中未弛豫和相互作用的性质。