最后的子午环——尾声

本文旨在详细记录子午环过去35年的历史。子午环是一种长期以来在天文学中发挥基础作用的仪器，在亲历者仍健在并能提供资料的当下进行此项记录尤为及时。本文致力于事实的考证。数个世纪以来，子午环提供了基础的恒星位置。这些位置与由赤经和赤纬定义的明确的天球坐标系相联系，而精确的自行确保了位置在长时间周期内的转换。子午环的这一功能现已被空间天体测量和 VLBI 所取代。Hipparcos 天体测量卫星于1980年获 ESA 批准，并于1989年发射，成功完成了为期3年的任务。其继任者 Gaia 于2025年1月完成了为期10.5年的任务。本文对最后18架子午仪进行了记述，它们在1980年至2015年间的35年中的部分时段内仍在运行。本记述基于与多位同事通信中所提供的宝贵资料。