巨型行星内部：模型与待解决问题

我们知道巨型行星在构成我们的太阳系方面发挥了关键作用。发现其他恒星上环绕的巨型行星，为我们提供了学习这些对象、了解其成分、各种过程如何影响其结构与演化，最重要的是它们如何形成的机会。木星、土星、天王星和海王星可通过近距离航天器飞掠进行详细研究。我们可以推断它们都富集了比太阳更丰富的重元素，随着到太阳的距离增加，全球丰度也随之增大。我们还能推断它们拥有质量各异的致密核心。对现存已确认的外星巨型行星进行比较可见，它们主要由氢和氦组成，但要么拥有显著不同的重元素含量，要么经历了不同的轨道演化，或两者兼具。因此，许多问题仍需被解答，以实现对行星起源的显著进展。