玉夫座矮星系的水平支

我们利用合成建模技术，首次对玉夫座矮椭球星系的水平支进行了详细模拟，一致性地考虑了由主序和红巨星支光谱观测所确定的恒星形成历史和金属丰度演化。整个分析中唯一的自由参数是红巨星支恒星的积分质量损失。这是首次计算出与该星系复杂恒星形成历史一致的合成水平支模型，并将其与观测数据进行匹配。我们发现，受观测约束的恒星形成历史所覆盖的金属丰度范围，加上简单的质量损失定律，使我们能够覆盖水平支恒星的全幅度和全色指数范围。此外，只要红巨星支的质量损失具有轻微的金属丰度依赖性且在固定金属丰度下色散很小，就能重现沿观测水平支的计数分布。RR Lyrae 变星的幅度、金属丰度和周期分布也得到了很好的重现。不存在需要富氦模型的亮星过剩现象。水平支上缺乏富氦恒星的特征，这与在玉夫座及其他矮星系中观测到的 O-Na 反相关缺失一致，并证实了本星系群矮星系与球状星团种群之间的内在差异。我们还比较了观测到的红巨星支拐折亮度与合成对应体，发现存在差异——理论拐折更亮——这与在银河系球状星团中观测到的情况相似。