先进并合星系 NGC 4441 的 HI 含量

NGC 4441 是一个旋涡星系与椭圆星系并合（S+E 并合）的候选体，因为它显示出光学尾和两个壳层等典型的潮汐结构。该星系的远红外光度约为 $5\cdot 10^9 L_{\odot}$，属于中等光度并合星系类，其并合过程即使引发星暴，也仅是中等强度的星暴。研究原子气体含量有助于我们探究并合历史及其对恒星形成的影响。特别是，模拟研究尚不清楚 S+E 并合是否会导致气体在核区聚集从而引发星暴，或者气体是否弥散分布以至于过于稀薄而无法形成新的恒星形成区。我们利用韦斯特博克射电综合望远镜观测了 HI 的性质。通过使用这台干涉仪，我们能够以高空间和速度分辨率研究大尺度的 HI 分布和运动学。我们发现了两条延伸超过 40 kpc 的 HI 尾。在中心盘区域，气体显示出相当规则的旋转模式，表明气体在并合后开始沉降。总 HI 质量合计为 $1.5 \cdot 10^9 M_{\odot}$。通过将高分辨率 HI 图与深场光学图像进行比较，恒星和气体潮汐特征之间的差异显而易见，这表明了其 S+E 并合的起源。