低质量系外行星的频次

我们报告了英澳望远镜岩石行星巡天计划的首批结果——这是一项针对连续48个夜晚观测块中低质量系外行星的高精度、高强度的多普勒行星搜索。在此次观测中，我们瞄准了从英澳行星搜索主样本中选出的24颗明亮、邻近且内在稳定的类太阳恒星。这些观测已探测到一颗在其他地方报道的低质量行星(HD16417b)，并且我们在此重新确认了HD4308b的探测。此外，我们基于逐颗恒星的方式对此次观测的数据进行了蒙特卡洛模拟，以得出稳健的探测约束。这些模拟清楚地表明，由于采样、数据质量和恒星内在稳定性的差异，不同恒星之间的系外行星可探测性函数存在明显差异。它们强调了在解释多普勒行星搜索数据时进行逐星模拟的重要性。模拟表明，对于我们的一些目标恒星，我们能够灵敏地探测到轨道接近、质量小至几个地球质量的行星。我们24颗恒星样本中存在的两颗低质量行星表明，低质量端的系外行星最小质量函数很可能是平坦的，α ~ -1(其中dN/dM正比于M^α)，并且有15±10%(α=-0.3时)至48±34%(α=-1.3时)的恒星拥有轨道周期小于16天、最小质量大于3倍地球质量的行星。