旋臂螺距角的演化

在旋涡星系中，旋臂的螺距角$\alpha$常被提出作为旋涡结构形成理论之间的判别依据。在Lin-Shu密度波理论中，$\alpha$随时间保持恒定，仅仅是 underlying 星系的一个属性。在其他理论（例如潮汐相互作用、自引力）中，预期旋臂会随时间缠绕，因此作为一级近似有$\cot \alpha \propto t$。对于这些理论，预期在随机时刻观测到的一组星系应显示出$\cot \alpha$的均匀分布。我们表明，最近一组旋臂螺距角的测量（Yu & Ho 2018）大体上与这一预期一致。